働く母親 交代で子育て “午後６時の壁”クリア（産経新聞）

　小学校に入学した途端、通っていた保育園より学童保育が早く終わる。共働き家庭や一人親が仕事と育児の両立に困るのが「小１の壁」。この壁を乗り越えようと、東京都大田区に住む働く母のグループが悩んだ末にたどり着いたのは「交代で育てる」自助の道だった。（津川綾子）

　◆ときには綱渡り

　「ただいまー」「手洗い、みんな並んで」。午後５時半、大田区のフリーライター、宮国優子さん（３９）宅の居間に宮国さんの長女（７）を含む小学１年生４人のにぎやかな声が響いた。

　４人の母親は会社員や公務員など。４人とも昨年春まで午後９時閉園の東京都認証保育所を利用していた。ところが、近所の学童保育は午後６時に終わる。「仕事を急に減らせない」と母親たちは頭を抱えた。

　新たな学童保育の誘致、ベビーシッター…。勤務時間をにらみつつ放課後の安全な過ごし方を模索した末、「子供も大切、しかも働きたい。それなら、できることを可能なお母さんがしよう」と宮国さん宅に子供を集め、都合のつく母親が交代で面倒を見るという形に行き着いた。

　午後７時。保育園児の妹も加わり、夕食が始まった。メニューの豆乳鍋の具は宮国さん宅の野菜、肉とかまぼこは別の母親が持ち寄った。午後８時、午後８時４０分…。翌日以降の食材を携えた母親が仕事を終え、続々と迎えに来る。

　子供が入浴する間、コップ一杯のビールで疲れを癒やした宮国さんは「姉妹が少ない今、けんかしながら大勢で過ごし、いろいろなお母さんにしかられる。これは子供にとってプラスの経験」。こう大らかに言うが、誰が交代で子供を見るか綱渡りのようなときもある。

　◆大きい１時間

　全国学童保育連絡協議会によると、学童保育の終了時間は平均午後６時７分（平成１９年）。一方、全国保育協議会の調べでは、公立認可保育園の約４割、私立認可保育園では８割近くが午後７時以降まで開所している。宮国さん宅のような自助は、学童と保育園の預かり時間の断層を乗り越える一手だ。

　学童保育の預かり時間もようやく延長へと動きだした。学童保育の８割が午後６時までに終わる東京都は、来年度から午後７時以降も開所を促す制度を設ける。午後１０時までの民間学童「キッズベースキャンプ」は東京・神奈川に１４カ所まで広げた。午後７時に帰宅する利用者が最も多いが、「（午後６時からの）この１時間が親にとっては大きい」と島根太郎社長は話す。

　来年、長男（５）が小学校に入学する品川区の女性会社員（３２）は「電車で４駅離れているが、子供の安全には代えられない。同僚に迷惑をかけず、仕事を続けるにはこれしかない」と、キッズベースキャンプを利用するという。

　■短時間勤務でも３割が「時間に帰れない」

　母親が学童保育の終了時間に合わせた短時間勤務を利用するのはどうか。

　厚生労働省が昨年、未就学の子供を持つ男女に「育児のための短時間・短日数勤務」の利用について聞いたところ、女性正社員の３４・７％が「利用しやすい」と答えたが、２７％が「利用しにくい」、２７・２％が「制度がない」とした。

　また、短時間勤務の利用経験者の約３割が「実際決められた時間に帰れない」、約２割が「責任ややりがいのある仕事ができない」と回答。制度が機能するかという職場の課題や、子育て中も仕事に力を注ぎたいとの本音が浮かび上がった。

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